Sieć komputerową możemy zdefiniować jako zbiór urządzeń elektronicznych, połączonych ze sobą w celu wspólnego korzystania z informacji i zasobów sprzętowych. Jakie elementy wchodzą w jej skład?
W zależności od pełnionej przez urządzenie funkcji, wyróżnić możemy aktywne i pasywne urządzenia sieciowe. Pierwsza grupa, to elementy sieci umożliwiające tworzenie i modyfikowanie ich zawartości lub mocy sygnału sieci. Zalicza się do niej:
- Karta sieciowa (przewodowa lub bezprzewodowa) – Służy jako połączenie między komputerem i siecią, przekształcając dane wychodzące z komputera do formatu danych sieci.
- Router, brama, most (np. routery VPN, bramki VPN, rutery 3G/4G) – Służą do łączenia różnych sieci komputerowych.
- Access point (zewnętrzny lub wewnętrzny)) – Urządzenia zapewniające hostom (np. komputery) dostęp do sieci komputerowej.
- Koncentrator – Są to centralne punkty połączeń w sieciach gwiaździstych grup roboczych, umożliwiające komunikowanie się ze wszystkimi węzłami.
- Przełącznik (np. Switche Ethernetowe) – Odpowiadają za sterowanie pasmem, które przenosi informacje dla każdego węzła, zwiększając tym samym wydajność sieci.
Druga grupa to pasywne elementy sieci, będące mediami transmisyjnymi, którymi przekazywane są pakiety bez ich modyfikacji. Są to między innymi:
- Przewody miedziane koncentryczne.
- Skrętka – cztery pary przewodów miedzianych.
- Światłowody.
- Fale radiowe i podczerwień.
Dzięki wyżej wymienionym urządzeniom sieciowym możliwe staje się podłączenie komputera, laptopa, serwera, drukarki, rutera, czy jakiegokolwiek innego przystosowanego sprzętu, dając tym samym użytkownikom sieci możliwość korzystania z niego do woli.
